Род древовидных растений с цельными листопадными или вечно-зелеными листьями, известно около 40 видов, из которых наибольшее значение имеет один — кофейное дерево аравийское.
Вечнозеленый кустарник (в естественных условиях — дерево) с выраженным стволом и расположенными горизонтально боковыми побегами. В комнатных условиях вырастает не более 1,5 м, а карликовый сорт нана — не более 40—50 см. Листья крупные (до 15 см в длину), супротивные, продолговатые, повисающие, кожистые, слегка волнистые по краям, ярко-зеленые. Цветки в малоцветковой кисти (2—6 штук), возникающей в пазухах листьев, белые, до 2 см в диаметре, ароматные; ягоды сперва зеленоватые, потом — красные и почти лиловые. В каждом плоде кофе находятся по два кофейных зерна. В хороших условиях кофе ведет себя как ремонтантное растение.
Деревце высотой в полтора метра может давать до полукилограмма кофейных зерен в год.