небольшое растение с дважды-и трижды перистыми листьями около 20 см длиной. Сегменты листьев округло-широкоромбовидные, жесткие, опушенные с обеих сторон. Ползучее корневище покрыто узкими коричневыми чешуйками.
характерной особенностью листьев являются их водоотталкивающие свойства: капли воды стекают с них, не смачивая поверхность. Как и все папоротники, вредителями практически не поражается.
Травянистый многолетник с ползучим чешуйчатым корневищем, один из красивейших папоротников. В диком виде распространен в тропиках и субтропиках Евразии и Южной Африки, где он произрастает по берегам рек и ручьев, в расщелинах известняковых скал. Иногда встречается на Кавказе и в Крыму. Черешки листьев черного цвета, гладкие, блестящие, довольно хрупкие. Нежные светло-зеленые листья длиной до 30— 40 см разделены на доли.