От «nyctos» (греч.)—ночь и «cereus» (см. Cereus Mill.).
Род состоит из семи видов и нескольких разновидностей.
Стебли светло-зеленые, с возрастом кустящиеся от основания и полегающие. Побеги в зависимости от вида от 20 см до 3 м длиной и 1—5 см в диаметре Со временем они постепенно склоняются к земле, укореняются и вновь растут вверх, образуя своеобразные сводчатые арки. Ребра (6—12) прямые, низкие, у большинства видов узкие, слегка выпуклые в области ареол. Радиальные колючки (10—14) разнообразные по окраске, от белых до черно-коричневых, тонкие, игловидные. У многих видов центральные колючки четко не выражены. Ареолы круглые, мелкие, иногда с мелкими ворсинками. Цветки белых тонов, ночные, крупные, 20 см длиной и до 15 см в диаметре, часто ароматные, появляются из зоны прошлогоднего прироста. Цветочная трубка и завязь в нижней части покрыты щетинковидными колючками.
Плоды красные, овальной или шаровидной формы, до 3 см длиной и 2 см в диаметре Семена крупные, черные, глянцевые.Широко распространены. Отдельные виды в природе почти не сохранились, выращиваются как садовые растения, часто оплетающие изгороди и стены различных строений.
Никтоцереусы хорошо развиваются в закрытых помещениях. В летний период нуждаются в солнечном освещении, тепле и регулярном поливе. Зимой содержатся при температуре 13—15 °С, с периодическим увлажнением земляного кома. Состав землесмеси: листовой перегной —40 %, дерновая земля —40%, песок и гравий — 20 %. рН около 5,8. Размножаются семенами и укоренением черенков. Отличаются декоративностью и быстрым ростом.
Могут применяться в интерьерных контейнерных композициях в ландшафтных фрагментах. Молодые растения с успехом исполь-вуются в качестве подвоев для медленно растущих видов кактусов, в частности для бесхлорофилльных форм гимнокалициумов.
Стебель светло-зеленый, поникающий, до 3 м длиной и 2—5 см в диаметре Ребра (10—13) тонкие и низкие, слегка выпуклые в области ареол. Колючки (10—20) только радиальные, тонкие, игловидные, 1,5—3 см длиной, вначале серебристо-белые, с чуть розовыми концами, со временем серые, с коричневыми концами.