Стебли ребристые, четырехгранные, с возрастом снизу оголяются. Молодые побеги для кущения необходимо прищипывать. Листья яйцевидной формы различной окраски: темно-красной, почти черной, коричневато-желтой, пятнистой. Встречаются листья изумрудной окраски в сочетании с желтыми или красными пятнами. Синевато-сиреневые цветки собраны в кистевидные соцветия, невзрачные.
Подкормки требуются с учетом состояния растения. Летом желательно подкармливать ежедекадно.
Род травянистых растений, объединяющий более 150 видов, многие из которых культивируются как декоративные.