В переводе с латинского буквально означает «южный цереус. образующий цефалий». Этот небольшой род объединяет достаточно ветвистые кактусы, растущие группой. Цефалий густоопушенный участок стебля, т которою появляются цветки, развивается на стороне, обращенной к солнцу. Цветки ночные, закрывающиеся с восходом солнца. Растения этого рода требуют теплой зимовки, подвержены корневой гнили. Когда растения в фазе бутонизации, их нельзя поворачивать, так как новый цефалий формируется только на солнечной стороне.
Стебель у этого вида свечевидный, крупный, кустящийся от основания. Высота стеблей два-пять метра, в диаметре восемь-двенадцать сантметра.
Ребра. в количестве от двадцати до тридцати двух, узкие, невысокие. Ареолы овальные, крупные, до пять миллиметров в длину. Радиальные колючки, в количестве от двадцати до сорока (в зависимости от вида), прямые, игловидные, желто-коричневые, и они почти всегда скрыты под густым покровом розоватых волосков. Четыре центральные колючки также прямые, игловидные как и радиальные, но они более темные, а в длину достигают до пяти сантиметров.
Цефалий войлочный, белый или сероватый, до шестидесяти снтимеров в длину, он образуется на боковой поверхности стебля взрослых растений. Цветки колокольчатые, белые с розоватым оттенком, в длину достигают трех с половиной сантиметра, в диаметре два с половиной.
Аустроцефалоцереус очень декоративен и является ценным коллекционным материалом.
В культуре закрытых помещений аустроцефалоцереусы нуждаются в интенсивном солнечном освещении и регулярном поливе в летний период. Зимой содержатся при температуре 8—10 °С, с осторожным периодическим увлажнением земляного кома. Состав земле меси: лиственный перегной — 30 %, дерновая земля —40 %, гравий — 30 %. рН около 6. Размножаются семенами и вегетативно.
Наиболее распространенные виды рода: